Buenos Aires, 6 febrero (PR/20) — He estado observando como los medios de comunicación cubren la nueva “Regla de Protección de Aguas Navegables”, que fue recientemente finalizada por la administración Trump.
La regla ha sido objeto de mucho debate. La división más notable se da entre dos grupos: los agricultores y los ecologistas.
Como agricultor desde hace más de cuatro décadas, mi pregunta es: ¿por qué estos grupos deben estar en desacuerdo entre sí? La respuesta es que no tienen por qué estarlo.
La Regla de Protección de Aguas Navegables fue finalizada por la Agencia de Protección Ambiental (EPA) y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos el 23 de enero de 2020. La nueva norma cambia los parámetros de la norma de las aguas de los Estados Unidos de 2015, reduciendo la definición de “aguas de los Estados Unidos” mediante la eliminación de arroyos, humedales y otras masas de agua que sólo corren durante un evento de lluvia o deshielo.
Estos retrocesos amenazan la protección de más de la mitad de los humedales de la nación y de millones de millas de arroyos, que finalmente fluyen hacia los ríos y lagos que proporcionan agua potable a millones de personas.
La norma se considera una victoria para los agricultores de los Estados Unidos, ya que permite una mayor flexibilidad normativa y aclara el alcance de la EPA en las explotaciones agrícolas individuales. Los ecologistas, por otro lado, se oponen a la norma, afirmando que el debilitamiento de las protecciones de agua limpia es una flagrante evasión de la Ley de Agua Limpia que pone en peligro a todos.
¿Por qué se obliga a los agricultores a trabajar en oposición a los ecologistas cuando se trata de cuestiones como el agua limpia? En lugar de regular la industria para apaciguar a un grupo sobre el otro, hay una tercera opción: revisar nuestro sistema agrícola.
El Instituto Rodale, desde su fundación en 1947, se ha dedicado a unir las esferas de la agricultura y la protección del medio ambiente. Ampliamente reconocido como líder mundial en agricultura orgánica regenerativa, somos una institución de investigación sin fines de lucro que da prioridad a la ciencia rigurosa, la capacitación de los agricultores y la educación de los consumidores para destacar los beneficios de un sistema de alimentos orgánicos basado en la salud del suelo y el agua limpia.
En el Instituto Rodale, estamos trabajando en el tipo de solución que la Regla de Protección de Aguas Navegables pretende que sea imposible. Nuestro Ensayo de Impacto en la Cuenca, que se está llevando a cabo en colaboración con el Centro de Investigación del Agua Stroud y financiado por la Fundación William Penn, investiga la conexión entre las prácticas de gestión de las granjas y la calidad del agua, y cómo el cambio de la forma en que cultivamos puede tener un impacto significativo en el agua.
Tomando la investigación de vanguardia de nuestro Ensayo de Sistemas Agrícolas a largo plazo de 40 años y ampliándola a 40 acres de terreno inclinado en el condado de Chester, Pennsylvania, el Ensayo de Impacto de la Cuenca Compara cuatro sistemas diferentes de gestión de cultivos que se encuentran comúnmente en el sistema agrícola actual. El objetivo del ensayo es entender la escorrentía agrícola, el suelo y los productos químicos que se desprenden de los campos agrícolas y llegan a nuestras vías fluviales. Mediante el seguimiento de los residuos de pesticidas, fertilizantes, suelo y otros contaminantes que se encuentran en los arroyos y riachuelos, los investigadores pueden determinar los efectos relativos de cada sistema de gestión en la calidad del agua.
Por mis años en la agricultura, sé de primera mano: ningún agricultor quiere contribuir a la degradación del agua. El agua es un recurso crítico que es tan esencial para el negocio de la agricultura como para la vida humana.
A pesar de este hecho, las protecciones de agua limpia a menudo se comercializan a los agricultores como un exceso de gobierno que exigiría prácticas de gestión que costarían más y serían menos eficaces. Esto enfrenta directamente los intereses de los ecologistas que trabajan para proteger el agua limpia con los intereses de los agricultores que tratan de ganarse la vida en sus tierras.
Sin embargo, la investigación del Instituto Rodale muestra que la protección de nuestros preciosos recursos no tiene por qué significar la pérdida de un medio de vida. Se ha demostrado que la aplicación de prácticas agrícolas regenerativas, como los cultivos de cobertura, las estrategias de no labranza y la rotación de cultivos, así como el uso de productos orgánicos, aumentan la rentabilidad de las explotaciones agrícolas al tiempo que protegen la calidad del agua, reduciendo los costos de los plaguicidas y los insumos convencionales y recibiendo un precio superior en el mercado.
Estas prácticas mejoran la salud del suelo al mejorar la materia orgánica del suelo para gestionar mejor el agua en las explotaciones agrícolas, así como al atrapar el carbono que, de otro modo, contribuiría al cambio climático. El suelo que tiene un crecimiento constante de los cultivos de cobertura, no se rompe con la labranza y se le da tiempo para recuperarse de la siembra se mantiene unido mejor que el suelo gestionado convencionalmente, reduciendo el riesgo de que el suelo se escurra hacia las vías fluviales; en los sistemas agrícolas convencionales, este suelo tiene el potencial de llevar consigo productos químicos, fertilizantes y otros contaminantes nocivos.
“Estas prácticas mejoran la salud del suelo al mejorar la materia orgánica del suelo para gestionar mejor el agua en la granja, además de atrapar el carbono que de otro modo contribuiría al cambio climático”, dice Jeff Moyer.
El Ensayo de Sistemas Agrícolas del Instituto Rodale ha demostrado que la agricultura orgánica regenerativa produce rendimientos de cultivos que son competitivos con los convencionales, y también ha demostrado tener un mejor desempeño en tiempos de eventos climáticos extremos como la sequía. Debido a que la agricultura orgánica no utiliza productos químicos sintéticos, el riesgo de contaminación de las vías fluviales por estos productos es inexistente. Las prácticas orgánicas regenerativas mejoran activamente la salud del suelo en lugar de degradarlo, lo que conduce a una menor escorrentía y erosión, a menos prácticas intensivas en energía y combustible y a menos emisiones de carbono.
La agricultura orgánica regenerativa es la clave para que la agricultura sea aún más respetuosa con el medio ambiente sin que los agricultores sacrifiquen su modo de vida.
Los agricultores son indudablemente los administradores de la tierra: para alimentar al mundo, tenemos que tener suelo fértil, agua limpia, aire seguro y abundante biodiversidad. ¿Por qué, entonces, debemos enfrentar a los agricultores contra los ambientalistas que comparten objetivos similares? Hace mucho tiempo que dejamos de presentar la agricultura y el ecologismo como intereses contrapuestos.
La agricultura orgánica regenerativa puede cruzar esta brecha, apoyando a los agricultores tanto financiera como ambientalmente y mejorando activamente los recursos naturales sobre los que los agricultores construyen sus medios de vida.
Retroceder en las protecciones a nuestra agua limpia no es la respuesta. La respuesta al debate sobre el agua limpia es tratar a nuestras granjas -y a nuestros agricultores- mejor dándoles las herramientas que necesitan para tener el mayor éxito posible. Cuando nos reunimos
Primicias Rurales
Fuente: Instituto Rodale
